Parque Nacional de Khao Sok , la jungla tailandesa en plenitud

El Parque Nacional de Khao Sok es una enorme reserva natural de 739 km2 ubicada en el sur de Tailandia, entre Suratthani y Khao Lak. Para describirlo mejor se divide en 2 grandes zonas fácilmente accesibles: La parte de la jungla, con el río para hacer excursiones, y la parte del lago Cheow Lan, en el que se puede pasar la noche en una relajante cabaña flotante.

Es uno de los parques nacionales de Tailandia más completos para quienes viajen dos o tres semanas al país. Para visitar bien Khao Sok requiere de 2-3 días y hay que ver como distribuir los días para aprovechar algún destino de playa del sur.

La gran flora y fauna que se encuentra en este parque también es uno de sus grandes atracciones, aunque está claro que ver animales salvajes es siempre complicado. Puedes llegar a ver macacos y gibones, lagartos enormes y varios tipos de aves muy exóticas, pero la lista de fauna que hay en el parque es interminable. Allí también está la famosa flor Rafflesia, la más grande del mundo y que se puede ver si se visita la jungla entre enero y febrero (también en la isla de Sumatra en Indonesia).

Las dos grandes zonas de Khao Sok: La Jungla y el Lago

Zona 1) La jungla donde están las oficinas principales del parque

En la parte llamada jungla es el lugar donde está la entrada principal del parque y donde encontraréis sus oficinas (Headquarters). Se encuentran a 1,5 kms de la carretera que conecta el pueblo de Khao Lak y la ciudad de Suratthani (famosa por ser el lugar donde está el embarcadero a las islas de Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao). En la parte de jungla es donde se suele empezar la visita a Khao Sok y donde la gente acostumbra a llegar el primer día.

La entrada oficial al parque está rodeada de resorts y hostales donde os ofrecerán todo tipo de actividades de aventura: rafting, tubing (bajar con pneumático por el río), campamentos de elefantes (recomiendo Elephants Hills), trekkings y salidas al lago Cheow Lan entre otras opciones. Puede ver estas opciones, aunque sino uno puede llenar todo el día haciendo una excursión dentro del parque, siguiendo el río y sobre lo que ya contaremos…

Aquí se viene a andar por la jungla… o no. Excursiones en el parque:

Si pides el mapa del parque al entrar, os darán un papelote con apariencia de no servir de nada pero que en realidad os será muy útil para hacer las excursiones que menciona (Aquí tenéis el mapa de trekkings). Las excursiones básicamente siguen todas una misma ruta paralela al río, con algunas pequeñas desviaciones dependiendo del punto del río (o cascada) que pretendas alcanzar.

Veréis que hay 9 puntos que se pueden visitar, estando el más cercano a 2,8 kms de la entrada y el más alejado a 7 kms, aunque al empezar la excursión veréis una señal enorme que te prohibe hacerlas sin guía. Si preguntas a los del parque te dirán que en realidad sí se puede ir hasta el punto número 4: Bang Laeb Nam Waterfall a 4,5 kms de la entrada. Está bastante indicado y solamente hay que ir siguiendo el ruido del río, si bien es cierto que en algún punto puede ser confuso.

Sanguíjuelas a tope, si ha llovido el día anterior

Durante la excursión sigues un camino a través de una vegetación bastante frondosa. Si al día anterior ha llovido –como suele ser habitual en época de monzones– puede ser que haya sanguíjuelas en busca de tu sange. Si no ha llovido, lo más probable es que haya alguna pero nada preocupante. Cuando hay muchas lo mejor es llevar unos calcetines especiales que venden en los parques y que te cubren hasta la rodilla y completarlos con un buen calzado y pantalones largos. Entonces se lo pondrás difícil a estos diminutos chupasangre para alcanzar tu piel. Los guías tailandeses suelen poner tabaco en remojo y después aplicarse el agua a la piel para que las sanguijuelas no se les peguen.

Zona 2) El magnífico lago de Cheow Lan y sus cabañas flotantes

El Lago Cheow Lan, o presa de Ratchaprapa es un lago impresionante en el que podías pasar la noche en una cabaña flotante. También podeís tomar una barca (longtail boat) en el embarcadero principal y recorrer durante un par de horas una buena parte del lago con una vista alucinante. El Chewo Lan es un inmenso lago artificial de 165 km2 rodeado de enormes acantilados de piedra caliza y selva con abundante vegetación

Se puede explorar el lago en barca o kayaking y bañarse en él, también se pueden hacer varias excursiones a cuevas o a miradores, o puedes hacer una pequeña excursión hasta la Coral Cave, muy interesante.

El lago se encuentra a 66 kms de la entrada principal del parque (la parte de jungla descrita anteriormente) y a 14 kms del pueblo de Ban Ta Khun, por el que pasa la carretera que va de Khao Lak a Suratthani.

¿Cómo visitar el Lago de Cheow Lan?

Hay dos maneras de visitar el lago:

–  Tomar una barca durante un par de horas desde el embarcadero principal para conocer los puntos principales del lago por unos 1500 THB (precio por barca, no por persona).

– Tomar la barca pero pasar una noche en el lago en alguno de los varios resorts flotantes que hay disponibles y volver al día siguiente.

Pasando la noche en el Plern Prai Raft House, un pequeño resort flotante básico pero correcto. Otros disponibles son: Klong Saeng Raft House, Krai Son Raft House, Tree Tops Floating Bungalows, Ton Toey Raft HouseTam Gia Raft House, Chiew Lan Raft House, Klong Ka Raft House, Nang Prai Raft House. Putowan Raft House y Prai Wan Raft House. Pocos tienen página web y deben reservarse a través de agencias, a través de los resorts ubicados en la parque de jungla o directamente en el lago. Algunos con web son el Keeree Warin y, el más lujoso es el Khao Sok Floating Raft.